31 декабря в НХЛ насыщенный игровой день, и первыми на лёд вышли «Вашингтон Кэпиталз» и «Бостон Брюинз». Столичная команда считалась фаворитом, тем не менее, игра получилась примерно равной, а её судьба была предопределена в первом периоде.
Уже на второй минуте атака гостей, от правого борта шайба срикошетила в створ ворот хозяев, голкипер парировал шайбу перед собой, а первым на добивание успел Джастин Бразо. В середине периода Пьер-Люк Дюбуа бросил по воротам соперника с левого края, кипер парировал, сам Пьер-Люк подобрал отскок, въехал за ворота, откуда выдал грамотный пас на Алексея Протаса, который в касание бросил только в правую «девятку» – 1:1. На 18-й минуте выиграли вбрасывание хозяева в чужой зоне, немного попасовались на правом краю, пока Джейкоб Чикран не бросил точно в ближний верхний угол, вратарь был закрыт соперником, дежурившим на пятаке, поэтому ничем помочь не смог – 2:1. За секунды до сирены выиграли вбрасывание в своей зоне «капиталисты», после чего Протас был отправлен в быстрый отрыв на чужие ворота, и белорус с удовольствием оформил дубль – 3:1.
Конечно же, все взоры были прикованы к Александру Овечкину, которого очень плотно прикрывали и ничего не дали сделать впереди.
